Ang ilang disyerto ay mayroong napakakaunting ulan, kung meron man. Ang ilang uri ng disyerto tulad ng Sahara sa Africa at Gobi sa Asia ay kilala sa kanilang napakaliit o halos walang ulan sa buong taon. Sa kabilang banda, may mga disyerto rin tulad ng Sonoran sa Hilagang Amerika na nakakaranas ng mga maikling pag-ulan sa ilang bahagi ng taon, partikular sa panahon ng tag-ulan.
Ang mga ulan sa disyerto ay maaaring magmula sa mga thunderstorm o bagyo na dala ng malakas na hangin. Sa ilang kaso, ang mga ulan na ito ay maaaring maging malakas at magsanhi ng flash floods. Gayunpaman, ang mga pag-ulan sa disyerto ay karaniwang maigsi at hindi gaanong nakakaapekto sa pang-araw-araw na buhay sa lugar.