Ang Drift Theory, o kilala rin bilang Neutralization Theory, ay isang panukala na nagsasabing ang mga kabataan ay may moral na obligasyon na sumunod sa batas. Ito ay isang teorya na ipinakilala ni David Matza at Gresham Sykes noong 1950s. Ayon sa kanila, ang obligasyong ito ay nananatiling aktibo karamihan ng oras. Ngunit kung hindi ito umiiral, magaganap ang tinatawag nilang "pagkalutang" o "drift" na kung saan ang mga kabataan ay maaaring gumawa ng mga deliktuhin o maling gawain.
Ang drift o pagkalutang na ito ay hindi permanenteng kalagayan. Sa halip, ito ay pansamantalang kalagayan na nagaganap tuwing ang isang tao ay hindi mahigpit na nakatali sa batas. Sa mga panahong ito, ang mga kabataan ay mas malamang na lumabag sa batas at gumawa ng mga deliktuhin.
Halimbawa, isang kabataan ay maiisipan na magnakaw sa tindahan dahil sa kanyang pangangailangan at sa paniniwala niya na hindi siya mahuhuli. Sa puntong ito, nagkaroon ng pagkalutang o drift dahil hindi na siya mahigpit na nakatali sa batas. Ngunit, pagkatapos ng kanyang gawain at na-realize niya ang mali ng kanyang ginawa, maaaring bumalik siya sa kanyang moral na obligasyon na sundin ang batas, kaya't hindi na siya uulit ng kanyang ginawa. Sa ganitong paraan, ipinakikita ng teorya ng neutralization o drift ang dinamikong ugnayan ng isang tao sa batas.
PH